Le clavier QWERTY (et par extension le clavier AZERTY pour la France) a été inventé en 1868 par l’américain Christopher Sholes. Les machines à écrire fonctionnaient alors avec un système de « tiges » : lorsque l’opérateur frappait une touche, la tige correspondante était actionnée et venait imprimer l’encre sur le papier. Cependant, plus on frappait vite, plus les tiges adjacentes avaient tendance à se superposer et à bloquer la mécanique. Sholes eut alors l’idée d’éloigner les unes des autres les lettres les plus courantes de la langue anglaise, de telle sorte que l’on puisse toujours taper aussi vite sans que les tiges ne s’emmêlent. Il commanda une étude statistique à ce sujet et mit au point le clavier QWERTY.
source : Encyclopédie des inventions